El conflicto bélico mina las condiciones de vida en Sudán

por Yvette Collymore

(Junio 2004) El costo del conflicto bélico ha sido alto para el pueblo de Sudán, un país cuya superficie es dos veces y medio superior a la de Egipto, su vecino, si bien tiene aproximadamente la mitad de la población. La represión y las matanzas recientes por las fuerzas del gobierno y las milicias árabes en las aldeas africanas en la región occidental de Darfur han empañado la esperanza de paz en un país donde la guerra ya había desplazado a comunidades enteras, hecho estragos en los servicios básicos y recrudecido las tremendas desigualdades entre los hombres y mujeres, los residentes y los refugiados, y los estados y las regiones.

Las dos décadas de guerra civil entre los dirigentes musulmanes árabes del país y la población no musulmana del sur, han costado a Sudán por lo menos 2 millones de vidas desde 1983 y el desplazamiento de aproximadamente 5 millones de personas, incluso antes de que las nuevas tensiones explotaran en la región musulmana de Darfur a comienzos de 2003. Este último conflicto surgió cuando las milicias, conocidas por el nombre de Janjaweed reprimieron una rebelión de los residentes del lugar contra el dominio árabe. El conflicto de Darfur, caracterizado por matanzas, saqueos y violaciones ha creado lo que las Naciones Unidas denomina la peor crisis humanitaria mundial.

En este país de 38 millones de personas, donde la esperanza de vida es de tan sólo 56 años, la malaria es la principal causa de muerte y afecta a entre el 24% y el 36% de la población, según el Banco Mundial, y las necesidades humanas básicas con frecuencia no están cubiertas, no sólo en las áreas destrozadas por la guerra (en el oeste y el sur del país), sino también en las comunidades donde viven en campamentos las personas desplazadas.

Las opciones y los recursos con que cuentan las mujeres desplazadas en las áreas de conflicto civil con frecuencia difieren mucho de aquéllos de los hombres. En Sudán, un país donde las zonas urbanas constituyen apenas el 27% del territorio, la mayoría de los hombres pueden ser combatientes o estar en posiciones de poder, pero las mujeres desplazadas viven hacinadas en campamentos donde no existe suficiente alimento, agua potable, ni servicios de salud.

La falta de atención de la salud reproductiva de estas mujeres desplazadas ha generado gran preocupación por las muertes maternas. La tasa de mortalidad materna en Sudán (el número de muertes por cada 100.000 nacidos vivos) es de 1.500, cifra muy superior a la de Libia (120) y Egipto (170), dos de los nueve países fronterizos con Sudán.

La atención sanitaria infantil y las oportunidades para los niños también son deficientes. Según la publicación del UNICEF titulada Estado Mundial de la Infancia 2004, el número anual de muertes de niños menores de 1 año, por cada 1.000 nacidos vivos, asciende a 64 en Sudán, comparado con 16 en Libia y 35 en Egipto. Los índices de alfabetización son bajos y muestran grandes disparidades entre las mujeres y los hombres. La alfabetización adulta asciende a 69% entre los hombres pero sólo llega a 46% entre las mujeres.

Fuentes: Carl Haub, Cuadro de la población mundial, 2003 (Washington, DC: PRB, 2003); y Justine Sass y Lori Ashford, Mujeres de nuestro mundo 2002 (Washington, DC: PRB, 2002). Todas estas cifras pueden obtenerse con el buscador de datos (DataFinder) del PRB.

Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Estado Mundial de la Infancia 2004 (Nueva York: UNICEF, 2003).

U.S. Committee for Refugees, World Refugee Survey 2004: Sudan, consultado en Internet en www.refugees.org/wrs04/country_updates/africa/sudan.html, el 21 de junio de 2004.

Banco Mundial, Sudan: Stabilization and Reconstruction (Country Economic Memorandum), consultado en Internet en www-wds.worldbank.org/servlet/WDS_IBank_Servlet, el 21 de junio de 2004.

Organización Mundial de la Salud (OMS), "Health Aspects of the Humanitarian Crisis in the Greater Darfur Region of Sudan", consultado en Internet en www.who.int/features/2004/darfur/en/index.html el 21 de junio de 2004.