por Thomas Goliber
(Abril 2004) La epidemia del VIH/SIDA es el tema dominante de salud reproductiva en Zimbabwe, un país de más de 12 millones de habitantes que sufre extrema inestabilidad económica, social y política. Aproximadamente una cuarta parte de la población entre las edades de 15 a 49 años está infectada con el virus, según las estimaciones nacionales oficiales correspondientes al año 2003.
Con una de las peores epidemias del mundo, la esperanza de vida al nacer en el país se ha reducido drásticamente del nivel que probablemente hubiera tenido sin el SIDA. En vez de ser de 69 años de edad, la esperanza de vida en la actualidad es de 40 años, según estimaciones de la Oficina del Censo de los EE.UU. Otros cálculos incluso estiman que es inferior, y que las cifras se desplomarán incluso más en menos de 10 años, hasta llegar a niveles no registrados desde comienzos del siglo pasado. Para el año 2010, un niño que nazca en Zimbabwe apenas podrá esperar vivir 35 años, mientras que sin el SIDA podría haber llegado a los 71 años.
El impacto de la epidemia del SIDA también es evidente en las tasas de mortalidad infantil. Más de la mitad de todas las muertes entre los niños menores de 5 años se deben al SIDA, según las estimaciones de la Oficina del Censo de los EE.UU. Sin el SIDA, la mortalidad en dicho grupo de edad habría sido de aproximadamente 47 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, comparado con las estimaciones actuales de algo más de 100 por cada 1.000 nacimientos.
El desempleo es común y las tensiones sociales y políticas simplemente crean un contexto que alimenta la epidemia; la situación en general hace difícil movilizar una respuesta sistemática y eficaz contra la propagación de la infección.
El gobierno inició un programa de reasentamiento agrícola en 1999/2000 (que a veces se volvió violento) en el que se designaban fincas comerciales de gran tamaño para su expropiación obligatoria, y a veces sin compensación, con vistas al reasentamiento. El objeto era tomar la tierra de los agricultores comerciales ricos de raza blanca para su redistribución entre los zimbabuenses negros pobres y de ingreso medio sin tierras propias. Pero en dicho programa, las milicias y el partido en el poder han realizado actos violentos en contra de los dueños de las fincas y los trabajadores de las mismas; quienes lo critican dicen que mucha de la tierra sigue inaccesible para quienes más la necesitan, y la producción ha bajado a niveles que no sirven ni para exportar, ni para el consumo local.
El control de la tierra hace tiempo que ha sido problemático en Zimbabwe, que se independizó como nación en 1980, y fue uno de los últimos países subsaharianos en hacerlo. En 1965, la minoría blanca expidió una Declaración Universal de Independencia que la separó de lo que había sido la colonia de Rodesia del Sur, de Gran Bretaña. El gobierno de la minoría blanca rodesiana gobernó durante los siguientes 15 años, en un período caracterizado por intenso conflicto armado para obtener el control del país. Finalmente, en1980, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe-Frente Patriótico (UNAZ-FP), dirigida por Robert Mugabe, ascendió al poder y ha continuado gobernando desde entonces.
Durante el período de la Declaración Universal de Independencia, una gran parte del mundo evitó relacionarse con Rodesia por su política racial, con lo que el país profundizó el desarrollo de un sector industrial autosuficiente y diversificado, una extensa infraestructura, y un sector financiero que funcionaba y que Zimbabwe heredó cuando el país obtuvo la independencia. Pero incluso después de la independencia, la tenencia de la mayor parte de la tierra de alta calidad continuó en manos de la minoría blanca, que también administraba las fincas comerciales a gran escala.
En la actualidad el proceso de reforma agrícola unido a otros factores, como la sequía, la epidemia del SIDA y la ineficaz política económica, continúan obstaculizando la autosuficiencia de los hogares, la productividad económica y la calidad de los servicios públicos. Se calcula que alrededor de 5 millones de personas no pueden obtener el mínimo de alimentos diarios para cubrir sus necesidades, y dependen de ayuda alimentaria y de otros programas de protección social, según informan las Naciones Unidas.
El alto desempleo es una prueba más de que la economía está tambaleándose. Un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y del Banco Africano de Desarrollo indica que en 2002 el desempleo (que afecta en gran manera a la gente joven) ascendía a un increíble 60%. Según el informe de African Economic Outlook 2002/03 se estimaba que el producto interno bruto por habitante en 2002/03 era de alrededor de $371 dólares.
En salud reproductiva, Zimbabwe ha tenido uno de los programas de planificación familiar del África subsahariana con mejores resultados, con una rápida introducción de los métodos anticonceptivos modernos durante la década de 1980, seguida de una firme expansión durante la década de 1990. Según las Encuestas demográficas y de salud, el uso de anticonceptivos modernos era de alrededor de un 36% en 1988, un 42% en 1994 y un 50% en 1999. La planificación familiar en Zimbabwe se ha basado mayormente en anticonceptivos orales, y en 1999 la píldora representaba más del 70% de los métodos modernos utilizados.
Las tendencias en la tasa global de fecundidad (el promedio de hijos por mujer) han reflejado el uso de los anticonceptivos modernos. Las tres Encuestas demográficas y de salud encontraron una tasa de fecundidad de 5,5 en 1988, de 4,3 en 1994 y de 4,0 en 1999; y si bien los analistas no coinciden en los niveles exactos, está claro que se ha registrado una considerable reducción en la fecundidad con el paso del tiempo.
| Indicador |
Cifras |
| Población a mediados de 2003 |
12.600.000 |
| Población en 2025 (proyectada) |
12.800.000 |
| Población en 2050 (proyectada) |
14.600.000 |
| Tasa global de fecundidad (promedio de hijos por mujer durante su vida) |
4,0 |
| Población menor de 15 años (%) |
40 |
| Población mayor de 65 años (%) |
3 |
| Esperanza de vida al nacer, para ambos sexos (años) |
41 |
| Esperanza de vida al nacer, hombres (años) |
43 |
| Esperanza de vida al nacer, mujeres (años) |
40 |
| Mujeres entre las edades de 15 a 49 años, 2020 (proyección) |
4.600.000 |
| Partos atendidos por personal capacitado (%) |
73 |
| Muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos |
610 |
Fuentes: Carl Haub, 2003 Cuadro de la población mundial (Washington, DC: PRB, 2003); y Justine Sass y Lori Ashford, Mujeres de nuestro mundo 2002 (Washington, DC: PRB, 2002). Todos estos datos pueden encontrarse con el buscador de datos ( Data Finder ) del PRB.
Thomas Goliber es un funcionario de alto nivel de The Futures Group, una organización de desarrollo internacional con sede en Washington, DC, y Bath, Inglaterra.
Bibliografía
Oficina Central de Estadísticas, Ministerio de Finanzas, Planeación Económica y Desarrollo, y Institute for Resource Development/Macro Systems, Inc. Zimbabwe Demographic and Health Survey 1988 (Calverton, MD: Oficina Central de Estadísticas y Macro International, Inc., 1989).
Oficina Central de Estadísticas (Zimbabwe) y Macro International Inc., Zimbabwe Demographic and Health Survey 1994 (Calverton, MD: Oficina Central de Estadísticas y Macro International, Inc., 1995).
Oficina Central de Estadísticas y Macro International Inc. Zimbabwe Demographic and Health Survey 1999 (Calverton, MD: Oficina Central de Estadísticas y Macro International, Inc., 2000).
Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA y Organización Mundial de la Salud, AIDS Epidemic Update: December 2003 (Ginebra: ONUSIDA y OMS, 2003).
William Muhwava, "The Onset of Fertility Transition in Zimbabwe: A Re-analysis of Census and Survey Data Using Robust Demographic Techniques," African Population Studies 17, no. 1 (2002).
Consejo Nacional del SIDA y Ministerio de salud y de bienestar infantil, The HIV/AIDS Epidemic in Zimbabwe. Where Are We Now? Where Are We Going? (Harare: Consejo Nacional del SIDA, por publicarse).
Organización para la Cooperación y el Desarollo Económicos (OCDE) y Banco Africano de Desarrollo (BAD), African Economic Outlook 2002/03 (Paris: OCDE y BAD, 2003).
Oficina del censo de los EE.UU., " The AIDS Pandemic in the 21st Century " International Population Reports WP/02-2 (Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 2004).
Banco Mundial, Zimbabwe: Country Brief. Visto en Internet en www.worldbank.org/afr/zw/zw_ctry_brief.htm, el 19 de abril, 2004.
Consejo Nacional de Planificación Familiar de Zimbabwe, Family Planning in Zimbabwe: Challenges in a Changing Environment (Harare: Consejo Nacional de Planificación Familiar de Zimbabwe, 1998).