La mujer en 2005: ¿Se está avanzando?
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por Lori S. Ashford
(Marzo 2005) Hace una década los gobiernos y los activistas de derechos de la mujer de todo el mundo se congregaron en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, en Beijing, para abogar a favor del avance y la potenciación de las niñas y las mujeres a nivel mundial; y desde entonces la obtención de datos sobre la mujer (especialmente sobre su salud, educación, y condición política y económica) ha constituido una parte esencial del esfuerzo de vigilancia del progreso realizado para cumplir con el Plan de Acción de Beijing.
Como contribución a este esfuerzo de vigilancia, el cuadro de Las mujeres de nuestro mundo, 2005, que constituye la cuarta edición publicada por el Population Reference Bureau desde 1995, ofrece estimaciones actualizadas sobre la condición de la mujer y los avances realizados en las áreas de salud reproductiva, educación, mercado laboral y vida pública.
Los representantes de los distintos gobiernos y de los grupos de advocacía, que se reunieron en Nueva York para repasar el progreso realizado desde la Conferencia de Beijing, tenían motivos para sentirse tanto optimistas como preocupados por la situación. En lo positivo, durante la última década, las mujeres y las niñas de los países en desarrollo han registrado avances en una serie de indicadores que se miden comúnmente:
- La inscripción escolar de las niñas ha aumentado considerablemente en la mayoría de los países en desarrollo, y en lo que respecta a la escuela secundaria representa en la actualidad alrededor del 90% de la inscripción correspondiente a los niños.
- El uso de métodos anticonceptivos se ha elevado progresivamente, y los nacimientos por mujer han menguado en todos menos unos pocos países en desarrollo.
- La proporción de las mujeres en el mercado laboral no-agrícola se ha elevado ligeramente en los países de que se dispone de datos.
- La proporción de escaños ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales también ha ascendido en todo el mundo, aunque sigue siendo muy baja.
Los avances realizados en la inscripción escolar son especialmente notables, y reflejan la inversión bastante deliberada y extensa de los gobiernos a favor de las niñas. Y la mayor educación de las niñas tendrá efectos positivos en la economía y la sociedad de los respectivos países. Las niñas que asisten más tiempo a la escuela tardan más en casarse y en tener hijos, y tienen mayores destrezas que ofrecer al mercado laboral.
Sin embargo las mujeres en todo el mundo siguen sufriendo una situación de desventaja social y económica respecto a los hombres, y la desigualdad es más extrema en los países de mayor pobreza:
- La alfabetización y la escolaridad de las niñas son menores que las de los niños en gran parte del África subsahariana, región donde las niñas quedan embarazadas a muy temprana edad.
- Las mujeres ostentan menos del 20% de los escaños en los parlamentos nacionales en la mayor parte del mundo, incluidos los países más desarrollados.
- No existe ningún indicio de que las muertes relacionadas con el embarazo y el parto (que son sumamente difíciles de calcular) estén menguando en los países más pobres.
- Las mujeres representan más de la mitad de todos los adultos infectados con el VIH/SIDA en el África subsahariana y en algunos países del Caribe, donde la propagación de la infección tiene lugar primordialmente por contacto heterosexual.
Los datos del cuadro Las mujeres de nuestro mundo, 2005, ofrecen el panorama de la condición actual de la mujer en las áreas con indicadores que pueden medirse fácilmente. Los datos no representan todos los aspectos de la posición de la mujer respecto a los hombres, ni cubren otros temas como el abuso y la explotación de la mujer, o la violencia en su contra; y es esencial eliminar estas y otras formas de discriminación de género, para elevar la contribución de las mujeres al desarrollo económico y social.
Lori S. Ashford es directora técnica del PRB para información sobre política pública.