Planificación familiar y bienestar económico: Nueva evidencia de Bangladesh

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por James Gribble y Maj-Lis Voss

(Octubre 2009) La planificación familiar es una de las intervenciones en salud más costo-efectivas en el mundo en desarrollo. Durante muchas décadas, los datos nos han mostrado que a cambio de una inversión modesta, la planificación familiar salva vidas y mejora la salud materna e infantil. A pesar de que parece intuitivo que invertir en planificación familiar también podría sacar a las familias de un estado de pobreza al ayudar a que las mujeres pobres tengan menos hijos, han habido relativamente pocos estudios que hayan ilustrado esta relación. Ahora, un nuevo estudio sobre Bangladesh ofrece evidencia en cuanto a que la inversión a largo plazo en un programa integrado de planificación familiar y salud materno-infantil (PFSMI) contribuye a una mejora en la seguridad financiera de las familias, hogares y comunidades por medio de ingresos más altos, una mayor acumulación de bienes y niveles de educación avanzados. La evidencia indica que los servicios de planificación familiar y de salud materno-infantil reducen la pobreza, la primera meta de los Objetivos de desarrollo del Milenio.

¿Cómo se distingue el programa de PFSMI?

Foto: Jean Sack/ICDDRB/Photoshare

Las familias que viven en la zona del programa de PFSMI tienen mejor salud y bienestar que aquellas de la zona comparativa. Por ejemplo, una mujer de 37 años y sus hijos en la zona del programa tienen mejor salud y están mejor en general que una familia parecida en la zona comparativa:

• La mujer tiene un hijo menos (una reducción en la fecundidad del 15%).
• El intervalo entre su segundo y tercer partos fue nueve meses más largo.
• Ella pesa 1,7 kilos más (casi 4 libras).
• Su índice de masa corporal no es solo más alto sino que también rebasa el nivel de 17,5 kg/m2 — que se cree está relacionado con una reducción importante en el riesgo de muerte por desnutrición.
• Las hijas tienen un índice de masa corporal más alto.
• Es más probable que la familia obtenga agua de una fuente en la casa.
• La familia tiene más bienes y una casa de más valor.
• Los niños tienden a recibir las vacunas contra la DPT, polio y sarampión.

James Gribble es vice presidente de Programas internacionales en el PRB. Maj-Lis Voss es directora en el grupo NorthSouth.